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作者：曾宪德著

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书籍编号：30481110

ISBN：9789785582086

正文语种：中文

字数：834341

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所属分类：文学-纪实文学

版权信息

书名：汉口老通城曾家（第一部.创业）

作者：曾宪德

ISBN：9789785582086

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第一章 来到汉口

1 江城汉口

汉口冬晨的雾像是从地上生出的烟，悄悄升向空中弥漫开来。天虽在渐渐变亮，雾气却越来越浓地代替黑暗来掩藏这个世界。湿润带着寒意直浸入路人的肌肤，让呼吸也变得有些吃力。有时，这雾会两三个时辰后才缓缓散去。而停在汉水和长江水面的帆船和火轮，都会静静地蛰伏着不动。无论租界还是老华界，也如同夜一般安静，看不出大雾笼罩下的人们是不是还在继续睡着懒觉。

汉口每天响起的第一阵人声，是那些近郊的菜农。他们有一声地无一声地呼喊着“下--河啦”，在黎明前的黑夜里就挑着粪桶穿街走巷了。这声音唤起华界的女人、还有租界巷子里的女佣人们打开后门出来倒马桶。“哗哗”的倾倒声和“唰唰”的涮刷声在各条街巷此起彼伏响起来。而通往后湖的每条路上，渐渐形成并列行走着的两条来去的长长粪担队伍：一条是进城的空担，一条是出城的、颤悠悠闪动着的满担。

如果大雾不散，街上就一时还看不到市镇醒过来的迹象。随着天明，粪担子们逐渐消失，挑水的担子大军就在大街小巷出现了。他们走下江河边细软的、灰黑色的沙滩，用木桶从江河里打满水，挑在肩上，有节奏地、一闪一闪地、配着弹性而优美的脚步，挑进各条街巷，用“嘿哟嘿哟”的吆喝声叫醒市民们，为他们往水缸添水，也为租界的送水车加水。水不断从摇晃的水桶中闪出，把石板道路打湿，把土路变得泥泞，这时，靠劳作谋生的人们开始陆续从他们的家走了出来。

汉口当时隶属汉阳府，称做夏口镇。这个“靠水吃水”、依傍江河而成的码头城市，占尽地利，从几个码头开始，自由地蔓延、扩张，竟形成了号称“九省通衢”的著名商埠。随意驰骋的江河搞乱了这里人的方向感，他们放弃了东南西北的概念，依水成俗，将长江上游方向称做是“高头”，下游叫“底下”。

截至洋人到来止，最繁华的地方还是“高头”靠近汉水的一片。直到第二次鸦片战争后，清政府按《天津条约》开放了汉口港。于是外国人纷纷来了，陆续划定了自己的租界。到十九世纪末，从苗家码头沿扬子江向“底下”、一直到分金炉，十多里长的沿江，依次划出了英租界、俄租界、法租界、德租界和日本租界。这片租界地在原先荒芜的江岸展示出了一片巍峨的、国人从未见过的高大建筑。洋行、工厂一个个开办起来，与张总督的洋务新政暗为呼应。夏口镇一下成了一个远比汉阳雄伟得多的现代新城。

戊戌年（1898年）京汉铁路动工时，湖北已连遭了四年水灾，破产的农民们从周围县乡涌向这个在传说中神化了的城市，来寻找新的生计。以后一年比一年人多。一些又失望地离开了，一些则留了下来，成为新的居民。他们其中不少人当过民夫，后来进了作坊、工厂或码头，还有更多的加入到了游散的贩夫走卒队伍。也有使出乡下带来的看家本领的，在后湖捕鱼、放鸭，或在汉口堡外塘边开出菜地，耐心地伺机溶入汉口市井。

到光绪三十一年（1905年），湖北经受八年水涝后，后湖官堤终于建成了。汉口堡外一些水塘开始慢慢干涸。不过离城垣再稍远一些，湖水和蛮荒野地还是依旧，芦草还在自由地生长。汉沔方向来的小木船依然顺着襄河和后湖、黄陂方向来的则顺着黄孝河一直划进夏口城堡内的土垱湖。张总督心里放着大汉口蓝图，下令用火车从外地运泥土来在铁路堤内填湖造地。干地一多，移民们落脚的地方也多了，他们趁机扒取些来，为自己填出小块地盘，在上面搭盖自己的窝。这样，在汉口堡外，傍着汉口四坊，原先三五零星草庐茅店的野地上，每隔几天，就会又不声不响地冒出几个简陋的庐棚、板房、吊脚楼。渐渐有了短短的街巷，继而又杂乱无章地继续野生野长延伸开去，聚成了大小不一的村子。每个“村”本能地汇集着同一地逃荒来的流民，被人们称作“鄂城墩”、“天门墩”、“河南棚子”、“沔阳园子”……汉口就这样变大了，城堡外的新地盘竟然已比老华界还要大得多。

靠近循礼门火车货站的铁路堤内，货栈的仓库外围，便是很一大片湖塘干涸后的荒地。有些来汉找不到活路的农民，就在这里开荒种菜。这里一时还没有名字，正因为这是有菜地而生的栖身地，几年后，这块地方便被称作了“老圃”。不过，老圃一带虽人口渐多，却很少见到房屋，连茅草房、芦苇泥编墙的吊脚楼都很少，却有成片的这个世界上最简单的窝棚，只用两三张芦席将草绳子一攀就盖成了，人只能弓腰钻进爬出，里面用芦草铺在地上睡觉，就算是个窝。虽说下雨漏雨、刮风进风，每次风稍大一点就有不少芦棚被毫不留情地掀去，但这仍然是初来汉口的乡下人的首要选择的栖窝。

在其中一个被先来者遗弃的窝棚中，住了三个从汉阳永安堡新来汉口的乡下人。粗布大襟短袄，辫子盘在脖上，光脚蹬着草鞋。这是二十岁的曾广诚和他的哥哥曾广智、堂兄曾广瑞。

这个大雾的早晨，他们早早从窝棚里爬出。进城后连日的碰壁，连一分扛活的生计都没有找到，已使他们奔汉口时的幻想大打折扣，前景也如雾一样迷茫了。但今天他们却是怀着希望奔向一个具体目标的。

浓雾中，方向只能凭直觉辨别。过了循礼门货栈往西，又是一片荒地，一些不大的水塘隐藏在半枯的芦苇和半人多高的草丛中，不小心很容易会踩了进去。走过了这片荒地后，有几处七零八落的、用芦苇秆糊黄泥搭成的房子。再走上里把路，倘若没有雾，便可看到铁路边的一小片高地，那是火车从外地运泥土来卸车时漏撒堆成的。上了那片小高地，有一个竹篱笆围着的一个厂院。院门半掩着，门很宽，两辆板车都可以并着过去。门口竖挂着一块木制的招牌。他们中唯一认得几个字的曾广诚仔细念出：“田记蜜饯作坊。”

2 冷漠的城

曾广诚的老家在汉阳府永安堡九真山义田湾。义田湾一湾人大半姓曾。曾家人世代严格按照圣祖仁帝为“孔孟曾颜”所御赐的统一名派“兴毓传纪广、昭宪庆繁祥”来按辈份起名。他是“广”字辈。父亲曾纪奎，母亲卢氏，他上面还有姐姐广莲和哥哥广智。父母早亡的堂兄广瑞也住在一起。

广智几年前就曾经被官府派过力役修铁路，来去都曾路过汉口。挑了几个月泥巴，虽说“像犯人一样做活”，却给乡里带回“汉口洋人房子像仙宫”的神话。广智在乡里是出名的犟脾气，对世上一切都持否定态度，从未听他夸过什么人什么事，所以从他嘴里说出汉口好，就没有人不相信。尽管都明白那些宫殿是洋人的，与自己无关。

八年的灾荒和重赋，永安堡远近已是一片凋敝，通往大集、蔡甸、侏儒的每条路上，经常都能看到饿死路边的饥民。广智修完铁路回家时，曾家早已下无寸土，欠债累累，全家当着雇农。交完租后，吃了上顿没有下顿，靠在周围打长短工糊口活命，离绝境已经没有多远。曾纪奎以前也从逃荒路过的难民口中零星听到过些汉口的神话。既然有那么个仙境一样的地方，为什么不让儿子们去那里讨生活，总比在乡里全家饿死强吧！曾纪奎于是狠下决心，让大儿子广智带广瑞、广诚进城谋生。

曾家兄弟捆了铺盖，含泪告别父母离家远行。翻过后龙王山，到那个叫松林嘴的内湖港口，搭上一条带篷的运货木船，经后官湖、三角湖、墨水湖六十多里水路，用了两天一夜，第二天黄昏才在汉阳马沧湖小码头起坡。再穿过很长一段荒凉的、到处是孤坟野塚的泥泞小路，到天全黑后才到了月湖堤。这是张总督新建的铁厂倾倒废渣的地方。他们找了家简易栈房歇了一夜。离家后的第三天，每人花两文钱、乘坐称为“双飞燕”的小渡船过了汉水，到五圣庙码头上了岸。

那繁华的、车水马龙的街道让广诚和他的兄长惊呆了：想不到世上还有这么大的集镇！广诚不得不心悦诚服地承认汉口的确比蔡甸强多了。那叫他眼花缭乱的店铺，目不暇接的货栈，各式各行的作坊、衣装各异的行人……以前哪里见过哇！最新奇的是，好像所有的人都在忙，沿途飞跑的鸡公车和称作“扁担”的苦力们高声吆喝着往来穿梭。广诚无论站在哪里，都有人对他吼“让、快让”，稍微迟钝就被撞得一蹶。沿街的房子、沿河的吊脚楼一个挨一个。这种繁荣的场面远远超过了当时听了哥哥描述后的想象。

他怕走丢，紧紧地跟在老大广智的身后，等走完华界沿江的地盘，“太古公司堆栈”拦在了前面。广诚生平第一次看到了头上缠着“少不了半匹布”的大胡子、黑皮肤、手上拿着警棍的“红头洋人”。三兄弟无师自通地知道再不能往“底下”走了，只好奇地放眼望去。

那传说中的洋人地界切实地出现在了眼前：宽广的洋灰马路，修剪得方正的草坪和美丽花坛，仙境可能就是这样吧？广诚看了一眼他崇敬的、见多识广的哥哥，他竟也惊讶得张大了嘴。

看够了，他们继续随着人流穿过了太平巷，来到了花楼街，就听说了“阜昌砖茶厂”招工的消息。

汉口果然遍地是钱、到处是机会！他们无比兴奋。广智连忙带着两个弟弟大步赶过去，他们还扛着行李呢！

在汉口堡循礼门外，一群人围成了个圈，圈内可见“招工”二字高树。广智把行李交给广诚，大踏步就向人堆里插。

一个辫子很靓、穿黑马褂的人伸出手拦住了他，“嗨嗨嗨！干什么？”

广智点头恭敬地说：“劳慰您驾，这里是茶厂招工吗？”

“是啊！你要报名？是哪个作保啊？”黑马褂问，眼睛在却在他浑身打量着。

广智陪笑回答：“我们是刚从汉阳来的，冇得人作保。”

“哦！还没进厂做过？那我告诉你规矩吧：你要找一个保人，不然你弄坏了机器跑了，哪个赔？懂吗？拿你，是条命都赔不起！”

广智吓坏了，不知怎么回答。黑马褂有点不耐烦，眼睛却还在打量他，说：“交押金也可以的。”

“押金？多少？”广智机械地问出。

“你，看你和我是汉阳老乡，三石谷子吧！”

“什么？”广智脱口而出，当长工、最好年成一年总共才能“吃谷五石”呢！

“你听我说，这点跟机器比算老几？” 黑马褂不屑地说，“不过你要实在拿不出，我也可以帮你垫，但你得在这借条上签个字，头半年工钱归我。”

“那是几多？”

“几多要看你赚几多啊！你做得好，一月就有一石糙米，最差也有五斗。”

“那怎么才抵三石啊！”

“我白帮你垫哪？没有利哪？你想得好美哪！”

广智还想说什么，一个人在旁拉他。广智回过头看，不由一喜：“陆财宝？”是他修路时认得的民夫。

“我早就看到你了。莫上当了，这人是专门拿为人作保当生意的。他们叫‘掮客’。”陆财宝说，“你不说‘力差’满了就回乡去吗？”

“回去了，这又出来了。你呢，没回纸坊？”广智果然见过世面，纸坊这么神秘的地名脱口就出来。

“我在帮人送货哩！老曾，其实这里报名进去的都是当苦力，不是学本事当工人。茶厂里拿摩温坏得很！动不动就打人，三天两头扣你的工钱。我们分手后，我就进俄租界‘顺丰砖茶厂’做过几个月，那拿摩温不是人哪！非要说我弄坏了东西，要赔一个月工钱。我不服气，就被赶出来了。结果还倒欠着掮客的钱呢！”

“哦！”广智听得胆战心惊。“还要还？”

“我都不做了，还还他个屁！唉，你们还扛着行李哪？先跟我去，住下再说吧！想找活做，不是一下的事。”

他们觉得陆财宝说得对，遇见个熟人让他们很高兴，至少可以了解汉口的不少市情。陆财宝带着他们向堡外循礼门火车站方向走去，到了那块前面说过的叫做“老圃“的地方，这也是陆财宝的栖身地，他没费多少力就帮他们找了个无人的空窝棚。

“你帮人扛活，我们几个也有的是力气啦！”广智笑着说，他希望进一步得到陆财宝的帮助，“能把我们带去吗？”他友好地把陆财宝扯到铺地草席上坐下。

“带个屁！我又冇得东家，做的野活。你们要是没有混到我这样，千万莫走这一步。”陆财宝低下头摇了摇说，“汉口每块地方都是划了地盘的，像我这样扛活只有悄悄放机灵点，像做强盗的，一不小心被把头看见了，要吃敲竹杠，搞不好还要挨打。‘把头’你们懂不懂？就是些地头蛇，舵把子，后面跟了打手。”

广诚听得吃惊，自己出力气做活还兴不让？听广智又问：“我们顺江边一路走来，那么多大码头，个个码头都忙得很，扛的担的，我们都能干哪！”

“那都不是想去就能去的，有地盘的，你自己去试试吧！‘扁担’的名份是要花钱买的，一个人要先交几块银元‘买扁担’咧，那叫‘下河钱’！我的哥！”

“几块银元！？”三兄弟几乎是异口同声。好多乡下人一辈子都没见过银元的样子哩。

“三元五元吧！那要看你找的是那个码头了。”陆财宝眨着一双鼠眼，炫耀着自己的见多识广，“我的哥！老汉口八大码头，五圣庙、龙王庙、集家嘴、么事么事……还有新的什么王家巷、熊家巷码头……我说不完了。再说火车站，从刘家庙起，谌家矶、大智门、循礼门、玉带门，是码头也好、车站也好，地盘都是帮派把持的，我的哥！你想在哪个地盘上扛活，都要先给把头交一笔‘扁担费’的呀！挣的钱要上交三四成啊！不入他的帮，你想当苦力也当不成呀！哥、我的哥！不过，买了扁担，可以留给儿子的。最屁的‘下河钱’是两元，但不能传儿子！”

“哪有这规矩？”广诚简直听不下去，差不多要把怨恨都转给这个陆财宝，好像这些闻所未闻的丑陋规矩都是因这家伙才有的。而且他说的留给儿子，岂不是说他下一代还要扛活，这很伤他的自尊心。

兄弟几个的信心大受打击。陆财宝走后，几个人私下商量，疑心他可能是在吓唬乡下人，还是亲自试一试再说。

跟前的循礼门站当然是首选。第二天一早，他们就去试运气了。

循礼门还不是个正式的货站，但为车皮装卸货物却很繁忙。顺着铁路两边以及围墙外，有数十个大小库房与货场。一行扁担们正扛着麻袋依次走进一个仓库，门口有工头给每个扛着麻袋的人发一个称作“欢喜”的竹签，这是计件。苦力用嘴接住，像牲口一样衔着，扛进里面去卸包。再去继续扛。

广智鼓起勇气，向工头走去，敞明自己想扛活，没有保人、也交不起押金。

“我这里不缺人，问清规矩再来，莫在这里打岔！”那工头不耐烦将手一挥，要他让到一边。

广智扭头就走，并不在乎。他本来就只指望打打短工，不想被绑架在这里。而且据财宝说，当了谁家的“扁担”差不多就是卖了身，再走不脱了，碰到与别的帮抢地盘、争码头的事，还得随叫随到，去打架拼命。他上前问，只为试试水。

他们直接向花楼街走去。那么多店铺作坊，还怕找不到活？

但是走了一天后，他们失望了。虽说到处都像是忙得不得了，可就是没有人愿意收留他们。他们问过些店铺，都说只招十一二岁的学徒，要不有现成手艺的也可以。三人什么本事都没有，加之无人作保，搭上几句白后，连忙自己知趣地走开。

就这样竟然几天过去了。

广智改变策略，专找作坊，在乡下作短工打长工泥活木活篾匠活多少都会一点，去了就能干哪！然而不晓得是时机不对，还是三个人让人看了不放心，经常还没走近就听到在喝着喊“走开”了。汉口这地方本无土著民，但是有那么些在这里扎下根的成了“城里人”后，专对新来的乡下人翻白眼。

曾家兄弟三个也就见识了各种眼色。几天后，他们已经习惯了被人用赶苍蝇的手势打发，或者如同对待要饭的一样粗声叱开。真不懂明白汉口怎么对乡下人这般傲慢冷漠。

路走多了，饿得快、也吃得更多。一天天消耗时间事小，白花饭钱事大。碰钉子一多，他们开始泄气。广智乱了方寸，需要人商量，只好是广瑞了。在他眼里，弟弟广诚什么都不懂，只配听他摆布。

广瑞仅比他小几个月，不过语言却尤其金贵，平日里几天没有一句话。一到坐下来时，就眯起了双眼，低眉瞄着脚尖，是叫人琢磨不透在养神还是不满意。一般情况下，别人问他意见时，他总等别人把各个方案一一说完，然后只点头或摇头表态。他的经验就是少说话就可以少吃亏。

这天又待出门了，广智坐在地铺上，难得一次谦虚，问堂弟有什么主意。

不料广瑞一开口就叫老大难得招架。

“明天再不行，我回乡去算了。”他的眼仍然半眯且低垂着，“几年都攒不下来的钱，几天就花光。”很明显他已心疼得无法忍受才说出这么完整的意见。

“回去？你就不怕丢人？我就在这里开片地种菜，都比回家强吧！”广智忍不住瞪了他一眼，简直太扰乱军心了。

广诚抢着提醒：“昨天下午都没吃饭哩！”

广智一下火了：“你就晓得吃？几个钱吃光了你吃狗屎，一天到晚睁着洋盼眼睛到处看，你到省心！”

广诚本来就饿得难受，被呛了两句，很不服气，“你只管拿我出气，你不洋盼？你来过汉口的都冇得办法，拿我出气有什么用？”说完竟一气跑了出去。

广诚向循礼门车站奔去，他实在饿了，想找个小摊，将身上剩的几文钱买点东西填进肚子再说。

离车站不远，广智就追上他了。在家时，爹娘就反复叮嘱过他，广诚年青，没见过世面，性子又烈，一定照顾好弟弟。他怕广诚惹祸，又怕他赌气把最后的路费钱一顿吃了，断了后路。

广诚见哥哥追上来扯他，越发犟起来，甩开他的手。广智不肯放，就在街上扯着。看热闹的便围了过来。广智看见有人围观，觉得丢人，但是也不愿认输，就小声斥道：“你去哪里？怎么不听招呼呀？”

广诚撒气回答：“你去找你的厂，我去当抢犯，有牢饭吃、饿不死！”

一个有几根稀拉山羊胡子、戴尖顶瓜皮帽、穿蓝布夹长衫、系着腰巾的中年人站在广智身后，似自言自语地低声说：“小伙子好大火气。”

广智虽说背着，但听清了，好像是汉阳乡音。他怕人笑话，压下火气小声说：“广诚，我们这就去吃，你想怎么样，跟哥说，哥都依你的哪！”

广诚见自己一向崇敬、且从不向人低头的哥哥这样，心软了，低下头说：“是你光喜欢往人多的地方挤，‘高头’那边尽是商铺，哪来的活路嘛？”

这句话无疑对老大有了启发，不错，这些老地段尽是商铺，哪里还有我们插足的地方呢？铁路外的些牛皮厂那么臭，到不得已时再说。听人说，租界内还有很多茶厂、蛋厂、火柴厂、糖厂、烟厂……，唯一遇到的一次招工不就是租界么？英租界、俄租界都有围墙难得进。法租界呢？大去智门火车站那边看看，不信那边就不让华人走路了。

3 蜜饯作坊

广智的不懈精神终于遇到回报。当天，就在他们去火车站的半路上，在离铁路堤不远，看到了一家简陋的院墙围着的作坊，几兄弟在门口碰巧遇到了管事的，搭了几句腔。那人长了稀拉几根山羊胡子，还挺和气，似乎在哪见过，居然还和他们认起了汉阳老乡，说自己是‘大集’那边的人。

当时他们都急着去法、德租界，没把那个作坊放在眼里，因此客套了两句就走了。不过，等再次碰了一天壁回“家”后，几个人近乎绝望地闷躺着时，广智忽然想起那作坊了。一经他提起，几兄弟竟突然兴奋起来，仿佛看到了黑夜中的一线曙光。那不起眼的破作坊，在他们的心目中立即上升成了未来和希望的象征。是的，现在已快山穷水尽，有个地方能吃口饭再说。正如老大说的，绝不能回乡！这样回去了，丢人不说，前景必是和父母守在一起穷死，家里可指望他们挣几个钱回去还债哩！

于是，就如前文说到过的，这日他们一早起来就直奔目标。

广诚一行找了过去时，蜜饯作坊的工人们早就在上工了。走进院内，左墙边是一排三个水缸，右边沿墙搭了芦席雨棚，两个男人正在那里码着柴垛。前院也就两丈来深，一眼可以直看到大门敞开的工棚里边的作坊。尽管很昏暗，还是可以看清有几个蓬头灰脸的女人围坐在离门不远的一个案桌边，飞快地地用细竹签将莲子的莲心穿顶出来。隐隐还看得见几个男的在黑糊糊的后边忙着，有在推磨的，有在踩碓窝的。靠近大门隔出了一个小间，大概是账房。

广智向柴垛边的两个男人中的一个说明来意。那人扫视了他们三个一下，也不言语，就进去了。不一会，那个有山羊胡子的男人从小间走出来，工棚内熬糖的香味也随着山羊胡子飘出，逗得腹中空空的他们发馋。

山羊胡子手上端着一个白铜的水烟袋，很疲倦的样子，但显然认出他们了。

“我这里呢，是想要两个人。”他率先说，停顿了一下，抽了口烟，大概借抽烟的时间在想要说的话。他提高了点声音，“前几天，两个外乡来的偷糖吃，被我送官打了板子，赶走了。”他又停下来了，这次大概是给时间让曾家兄弟去体味他的话，“你们呢，我听口音就晓得是老乡，永安堡的？离我们大集也就二三十里。用我们老家话说，就隔几条田埂子。我姓田，是这里的管家。你们就留两个下来顶他们吧！”

他抽了口烟，用不放心的眼光偷扫了下一身虎气的广诚，说：“我算你们的保人了。可先把丑话说前头，我不收你们押金，你们也别泼我面子。卯时前上工，要听招呼，不许偷懒。偷懒的，不给工钱走人！不许偷东西吃，犯了要送官的！工钱嘛，第一年每月六斗糙米，管两顿饭；第二年再加薪。初一关饷，十五歇工，三十打牙祭。好了，哪两个留下来？”

三个人这才真正听懂了，“两个”原来是个很确切的数字，不由面面相觑。还是广智出面恳求道：“田老爷抬抬手，我们是三兄弟一起……”

田管家却好像不耐烦听了，车身就走，一边说：“两个，想留下就跟我进来。”

广智当机立断地说道：“广诚，你跟广瑞哥去，我再想办法。”

此前，他们几个的第一反应都是自己退让出来。虽然他们都已看出这并不是什么好差事，听他说就知道活儿不轻，远不如做农活散淡。不过话说回来，这边工钱要比在乡下打长工高出不少，还管两顿饭，六斗糙米不就完全攒下来了？还不怕旱涝。况且这毕竟是一个立足之地。有了立足之地，一切梦想才有一个切实的起点。

广智当然不会让任何一个弟弟流落在外，何况只有自己见过点市面，按情按理，都应该自己让出。

谁知还没等到他决断，田管家突然转过身，许是生怕留下了自己想淘汰的那个人吧，“冇得功夫等你们扯了，我忙得很，你，你，留下来！等以后有了空缺，那个再来。”

怎么偏偏把弟弟撵了呢？广智几乎眼泪都要涌出来，但现在无论什么都无须说了，这来之不易的机会是绝不能丢掉的。他拍了下广诚的肩膀，“等晚上收工我们再想办法吧！广诚，城里人狡猾，不比我们乡下，你脾气要收着点，千万莫在外头惹祸。”

广诚有些悲壮地点了下头，转身大踏步走出了作坊门。

4 第一个铜元

广诚很丧气，盲目地走着，不一会就到了铁路边。他疾步跃上铁路堤，踩着钢轨走了一阵，走不稳，又走，还是只走得了几步。他觉得烦躁，便干脆在路边一块石头上坐下了，想静下心来想想怎么办。

大智门火车站离这里有两里远。雾中一辆火车朦胧的黑影缓缓地开出了站、在不远停了下来。约莫半个时辰，才慢吞吞地喘着粗气又退回站去。他这才觉得自己坐很久了。

也不知道爹娘现在在做什么。爹多半是鸡叫头遍就下地，这个时辰，已经做了一早农活，娘该为爹煮菜糊等他回家“过早”了。皇帝爱长子，百姓疼幺儿。爹娘向来就是哪怕让一家人饿肚子，也会护着他让他先吃。可到了外面，那“山羊胡子”一点都不护着自己，硬要让他一个人流落街头。不信你那作坊就多我一个？爹娘要晓得偏是自己一个没着落，在汉口是这个样子，不心疼叫他回家去才怪呢！

不过家是万万不能回的，哥哥说得对，不要说家里已经穷见了底，要传出去他在汉口混不下去回了乡，连爹都从此会在乡里抬不起头的。

他看着四周的未散尽的余雾，想起了十五岁那年。那是光绪二十六年（1900年）冬天。早晨，他独自带着一把柴刀，到村对面的山脚下去割柴草。

义田湾就在九峰蜿蜒起伏连绵围成的盆地里，背靠着与九真山主峰对峙的后龙王山。清晨，白雾从山坳里星罗的水塘中升起后，越来越浓，渐渐四周九山的轮廓完全都模糊在白茫茫之中。他走到一处柴草较密的坡地，正打算做活，忽然间发现一个黑黑的东西、从山脚不远的地方蠕动过来，仿佛是头很大的兽。他被吓了一跳，竟喊不出声来，慌忙在草丛中蹲下。那团蠕动的东西踉踉跄跄地，渐渐近了。仔细看清，原来竟是一个衣服肮脏、蓬头垢面的男人。

那人十分憔悴，仿佛在打摆子，牙巴直打颤。他看见了广诚，眼里流露出了求助的神情。广诚先是吓了一跳，想转身就跑，但看到那人连站都站不稳，竟本能地伸过手去想扶他。这荒郊野地，若倒下去怕就只能等死了，哪能见死不救呢？

广诚将他扶回了自己的家。

他家在后龙王山脚的一处高地上。枯树枝围成的篱笆院中，有五间芦编泥巴墙的茅草屋。广诚让他躺在自己床上捂汗，跑去告诉爹妈。

他爹听后大惊，责怪他不懂事，大清早从山上下来的不知底细的人，是个逃荒讨饭的都还算好的，如果是个土匪怎么办？

但是曾纪奎自己去看过后，见那人确实病得厉害，心就软了。娘卢氏本来就心善，忙给那人烧了热水洗脸烫脚，又赶紧熬了姜汤。

那人几次要拜谢，被曾纪奎劝止住后，就要求不要找医生，也不要惊动别的人。纪奎一下就明白了，又发现他身上有伤，心里又一下怕起来，这人果然是个“匪类”，官府知道或许会“满门抄斩”。他于是悄悄去前屋和卢氏商量了好一阵子。

两人一致认为，报官是万万不行的，若结下了仇，他的同伙说不定会来报复。退一步说，这人面相不恶，不是那恩将仇报的长相，这年头，多少好人让官府冤杀了，就算是逃犯，也未必就是坏人。两人便叫来广智广诚兄弟、快出嫁的广莲，还有广瑞，叮嘱他们千万不可和其他人说什么，如有人问起，就说是汉川那边母亲娘家的亲戚……一声火车的鸣叫打断了广诚的回忆。雾已经慢慢消散，好像又是一个艳阳天。他想总不能就这么坐下去吧，自己该接着去找生活了。

可现在到哪里去找呢？

两个和他差不多打扮的乡下人，抬着一个敞篷软轿飞快穿过铁路，轿上坐着一个穿洋装的人，那精致讲究的衣装他见都没见过。两个抬轿的都敞着短袄，满脸黑汗水流，但广诚却按捺不住内心的羡慕，觉得他们都比自己强多了。

跟着轿子向铁路外看去，那边多是些菜地和荒野。听人说这条路是通黄陂的，大约两里外，好像有个洋人的球场，再过去，又是些荒野芦塘了。那边肯定找不到什么活计。

“饿死胆小的！”广诚忽然无师自通地冒出来一

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