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推荐语：小说基于真实历史事件改编，尊重史实，真实还原清末时代风貌!

作者：罗松涛著

出版社：

出版时间：

书籍编号：30696657

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正文语种：中文

字数：242700

版次：

所属分类：小说-悬疑小说

引子

天擦黑，灯笼盏盏亮起，将道旁的贴梗海棠映照出怪异的红，鸦片和脂粉混合着，在满街弥漫起暧昧的气息。

成都府，海棠巷。宣统二年，处暑。

省上推行“妓女改良”，将全城半数妓女集中过来，这条不过百丈的街巷夜夜笙歌，繁华不亚于秦淮河。不过今晚实在有些怪异：每家青楼大门敞开，但楼前车马冷落；街面上路人稀少，只一二老鸨和护院疏落地站着摇扇纳凉，偶尔闲聊几句便小心地住了口。

谁家窗户传来弹唱，在渐浓的夜色里若有若无——

锦官城东多水楼，

蜀姬酒楼消客愁。

醉来忘却家山道，

劝君莫作锦城游。

……

忽然“吱呀”一声，海棠巷东头韭菜胡同一扇不起眼的木门猛地拉开，一位清瘦的中年男子气呼呼地钻出来，扯一下圆领敞敞风，头也不回地扎进腾腾热气之中。

男子姓徐，单名一个良字，华阳县刑房仵作，身上的赤红皂衣挟带一股鬼魅之气。此刻，他更是表情阴郁可怖，将扭动腰肢前来喊客的老鸨硬生生吓了回去。

他大步流星走出北街口，横穿街面来到临河街，一头扎进张鸭子卤菜店。

已经过了饭点，店内生意淡下去，只一两桌客人坐在角落喝酒。徐良拣靠窗的位子坐下，点了几个鸭脑壳，呲溜下大杯烧酒，深吸一口熟悉的五香味，紧皱的眉头微微舒展了一些。

啃完一只鸭头，他伸手提壶续酒，那只土陶酒壶却被一把提开，“咚”地换上一坛白瓷包装的全兴老酒。他微微一怔举眼看去，一位圆脸汉子不知从何处走过来，“呵呵”两声干笑，提一提绸衫下摆不请自坐，启开坛盖倒起酒来。

“俞三爷？”

此人是成都府衙里一位没品的书吏，却在仁字袍哥里混成管事三爷，黑白两道通吃，常投机钻营，干些松结解扣、消灾避祸的勾当。

徐良连忙伸手将酒杯扶住，松开的眉头再次皱紧，用那双能与死尸对话的眼睛细细打量对方，试图看出个子丑寅卯。俞三爷一声不吭地放下酒坛，端起满满的一杯仰脖干掉，顺手将空杯高高举起。

徐良只得端起杯把酒喝掉，刚刚放下空杯，对方又将酒坛递到跟前。此时，小二陆续端上花生、牛肉、鸡片、猪耳……，上好的下酒菜摆了满满一桌。

“俞三爷，你这是？”徐良端着酒杯不想再喝。

俞三爷依然不动声色地碰杯、喝酒，直到干下第三杯方才停下，从怀里慢慢摸出一个黑布荷包“笃”地扔到徐良面前，抹一把唇上的短髭轻描淡写地说：“天天对着冷尸，买些好酒除除晦气。”

徐良伸手探了一探，好家伙，荷包里分明装着两枚中号银锭，拢共不下二十两！作为县衙小吏，六两年薪加上每次几百文的斟验规费，他徐仵作两年不吃不喝也存不下这么大一笔银两！他稍稍有点心动地抬头一瞥，对方那张胖脸似笑非笑暗藏某种玄机，心头咯噔一下连连摆手叫道：“俞三爷，对不住，兄弟我无功不受禄。”

“呵呵，没叫你白拿啊。”俞三爷给徐良又斟了一杯酒，慢条斯理地笑道：“可也不难，徐老哥只消回去在验尸图格上签个字，这钱就归你了。”

“我就说俞三爷的酒不好喝嘛。”对方一口将目的说出，徐良倒也就释然。不过，他入行二十多年，如果能轻易地被人收买，那刚才何苦与典吏吵的翻天覆地？现场只有三人，这才这么一会儿功夫，俞三爷又是如何知晓案子搁在他这个关口呢？

想到这里，脊梁猛地划过一道凉气，他一把将荷包推过去，满脸严肃地说：“这个使不得，毕竟是凶案，死者疑点颇多，如果不开膛验尸，徐某断然不敢签这个字。”

“呵呵呵呵……。”俞三爷干笑一阵，复将布包推了过来，脸上依然堆着笑容道：“徐老哥啊徐老哥，一个烟花女子上吊自杀，你们几位签字画押便可结案，何必再让她挨上一刀呢。”

“妓女也是一条命啊，再说我们勘验之后，还要过府衙、臬司几道手脚。”徐良连连摆手。

“你只消签字便是，其他的事休要去管。”

对方语气生硬、不容置疑，徐良听得好生不悦，站起身来正色道：“俞三爷，同在公门之中，可不要太让我为难啊！”

用力稍微大了一点，荷包“哒”的一声掉在地上，引得另两桌酒客侧目观看。徐良慌忙弯腰去捡，俞三爷伸脚将布包踩住，一把操起酒杯冷冷地问道：“看来这酒徐老哥不大喜欢啊？”

“不，三爷酒好，是徐某服不住啊。”徐良直起身，冲俞三爷拱了拱手，去柜台付了酒钱。

回过头来，他看见俞三爷定定地看着对面的空座，一双小眼睛射出两道逼人的戾气，连忙赔了两个笑脸出了店门。

从卤菜店出门左拐，经过三四间店铺是一条弄堂。弄堂长约四五丈，宽可过四轮马车，两边墙壁上的桐油路灯被河风吹得明明灭灭，地面上光洁的石板一路铺过去，直抵金河上的青石板桥。

徐良刚才只顾喝酒没来得及吃菜，被凉风激得酒气上涌，只觉头晕目眩，脚步踉跄。

忽然，一道黑影从身边晃过，桐油路灯逐一熄灭，瞬间弄堂里伸手不见五指。徐良暗叫不好，伸手去掏火镰，一块板砖带着风声猛拍过来，正好砸在脑门。他忍痛捂住头，正要张嘴喊叫却被人使劲捏住，紧接着一团破布塞进来。

接下来，他的手被反剪绑在背后，两只胳膊分别被人架起，一直架到河中间。桥上的路灯也已熄灭，石板桥月白可辨，桥下的河水晃动两岸的点点星火，很快一片模糊，徐良明白是额上的血流进眼里，忽然，耳边响起阴恻恻的声音：“乖乖回去把字给签了吧？”

徐良想要回头却被死死摁住，将脖子一梗坚决地摇了摇头。

“给老子签还是不签？”

徐良再次摇头。

背后的两人一阵低语，很快商量出结果。

“脑壳糊涂了，得下水去清醒清醒。”阴恻恻的声音再次响起，越来越小声，却越发恶毒：“你们一家五口都在草市街，地方好找得很啊！哈哈哈……。”

成都府不少街道因市而兴，因市而名，草市街真是卖垫床铺用草的街道。徐良听对方说出自己的住居，不由得一惊，尚未回过神来，他那瘦削的身子腾空而起，从暗淡的灯光里划一道难看的弧线，“噗”的一声掉进了金河。

（一）

“落更”过后，弹唱、猜拳、婴儿哭泣、淘拖把涮马桶……，各种声音在金河两岸此起彼伏，徐良落水的声音很容易堙没在一片嘈杂之中。

然而，就这么一个并不突兀的响动，被一对耳朵敏锐地捕捉到了。这对耳朵精致如琢、微微外张，恰到好处地长在一位巡警的面颊上。

巡警二十出头，白面无须又没蓄辫子，制服笔挺，皮鞋锃亮、手套洁白，恰似老竹林生出的一根新笋，玉树临风一般巡逻在古老的街头。他叫易云峰，从日本留学回来一直在省警务公所，最近下派华阳县警局巡警三中队担任中队长。

他循声来到石板桥上，举起铜手电向河中警觉地查看。河水潺缓，微微泛起一道道涟漪。忽然，一个人影跃出水面，在齐腰深的水中胡乱扑腾，口中发出大声呼叫：“……救命，救命……。”

易云峰连忙将手电光移过去，见救命声戛然而止，便用手电指引着水面大声喊叫：“没事，水不深，直接走上来！”

落水者试探一下，一步步向岸边走来。此人面皮白净，双手细腻，不像贩夫走卒，身上湿漉漉的分明是皂衣，易云峰不觉有些诧异：“原来是公门中人，敢问遭遇了何事啊？”

“唔……是的，在下乃衙门小吏。”对方佯装若无其事，抓过散乱的头发盖住脑门的伤口，小声解释道：“不、不慎失足落水，多、多谢兄弟相助。”

易云峰将手电朝河里晃了晃，纳闷地问道：“失足落水，咋掉河中间去了？”

对方没有作声，一双手只顾拧水。

“你喝了酒？”易云峰耸了耸鼻子，将手电罩住他脑门上的伤口问道：“河底全是淤泥，这伤是在哪里落下的？”

“哦，是喝了些。脑子不好使，跌了一跤……。”对方支吾着，似乎急于脱身。

“等等！”易云峰随意张望一下，突然发现路灯都熄了，桥上一团漆黑，对岸弄堂也黑嗡嗡的。按理，这一线的路灯擦黑时就该点亮。

他掏出火镰，随口问道：“可有丢失什么财物啊？”

“没、没有。”对方惊惶地摇了摇头，小心地退后一步道：“没事，我，我真是不小心落水的。”

不解释倒也罢了，这一说反而让人更加怀疑，易云峰上前一步道：“不用害怕，华阳巡警在此，有什么尽管说。”

“没啥害怕的……，就是凉、凉，啊啊嚏……。”对方连连打了好几个喷嚏，趁机借口身上发冷，一边说一边朝岸上走了。

易云峰想要阻拦，但对方的身影很快消失在夜色之中。

周遭慢慢安静下来，满河的青蛙叫得越发热闹。夜越发深了，暑气却并没有消退，他抹了一把汗，意识到刚才那人绝对不是怕冷，而是有什么难言之隐；忽然想起未及询问对方姓甚名谁，遗憾地摇了摇头，将火镰打燃点亮桥头的路灯。

“嗨，巡佐，这些小事我来呀。”伴随着老迈的声音，一位拖着花白辫子的巡警慢吞吞地跑上桥头。

老巡警叫唐维臣，整天蔫不啦叽，人送外号“唐老蔫”。易云峰主动将他要到三中队，一方面见不得他老实受气，另一方面也存了一点私心：这老头干了半辈子捕快，貌似木讷实则思维敏捷，又记忆力惊人，堪称一本成都府的活字典。

沿途没了路灯，刚才那人该不会真是摸黑跌伤额头，一脚踏空掉到河里吧？易云峰随手将火镰递给唐老蔫，信步走到河对岸。下桥不远是一条弄堂，光滑的石地板让过堂风吹得干净。

“哎呦巡佐，那边可是二中队的巡区啊！”唐老蔫点完一半的路灯，站在桥中间大声提醒。

“都是吃巡警饭的，不要分得那么清楚！”易云峰一直主张打破防区界限，头也不抬地叫道：“来，把这边的路灯也点了。”

唐老蔫摇摇头不情愿地走过来，刚把火镰打着，易云峰不经意朝路灯一看，突然扬起一只手。

老式路灯是一整块嵌入砖墙的石头，镂空的灯罩被熏得黢黑，石窝子内盛了大半桐油，小拇指粗细的灯芯隐隐缭绕烟气，伸手一摸还有些烫手。

“有人灭掉的，就在刚才！”易云峰冲唐老蔫点点头，将手电指向地面：“你再看看这里。”

随着手电的光看去，一块青砖边缘破损，旁边的石地板有一道清晰的砸痕，四下溅落大小的碎屑，相隔不远有一团脚印，重叠杂沓。

易云峰蹲下身，伸开一拃朝脚印量了量，挠挠腮部道：

“……至少有两个人，一人将路灯扑灭，一人拿砖头猛击被害者头部，尔后洗劫财物将其抛入河中……。”

“唐老蔫”果真是老蔫，听了半天没任何反应。

易云峰不等回应，朝河对岸一指继续说道：“刚才那人从河里爬起来，前言不搭后语，莫非……。”

“哦，你说徐良么，此人素来好两口酒，八成多饮了两杯，也不便多问。”唐老蔫倒是一下就反应过来。

“徐仵作？”易云峰只闻其名却从未谋面。

“本县首席仵作，验毒功夫无人能及，人送外号‘徐毒师’……。”唐老蔫真不愧为警界的活字典。

“同为公门中人，如果真遭了黑手，为何谎称失足落水呢？”易云峰站起身来，紧蹙眉头想了一想，突然问道：“最近本县有没有发生什么大案呢？”

“没有，整个成都府都消停得很。”唐老蔫摇摇头，将跟前路灯拨亮一些，随口扔下一句话：“只是海棠巷刚死了个妓女，上吊自杀的。”

“等等，都死人了还不是大案？”易云峰叫对方叫住，压低声音道：“如果是徐良验尸，可就有名堂了。海棠巷也不远，走，咱们看看去。”

说完，他不管不顾地朝弄堂外面走去。

“哎，案子是刑房的事儿，又去管那些闲事干嘛呢？”唐老蔫无可奈何地收起火镰子，抱怨着跟了上去。

夜色渐浓，短暂的紧张气氛消散殆尽，海棠巷很快恢复了昔日的热闹。

家家青楼灯火通明，老鸨浓妆艳抹，满脸堆笑地站在门前迎客。黄包车载着红男绿女飞快来去，带走一串串打情骂俏；青布小轿轻快地走过，扔下一地氤氲香风。

易云峰目不旁视地快步疾走，笔挺的制服却依然收获不少白眼。警务公所力主“妓女改良运动”，影响了妓院的生意，巡警在此地很不受待见。好在唐老蔫熟门熟路，几经打听终于找到那条曲里拐弯的韭菜胡同。

与正街上的喧闹相比，韭菜胡同出奇安静，蛐蛐儿一阵紧似一阵地叫唤，像在召唤远去的魂灵。胡同尽头的木门上挂着一块“良”字木牌，在月光下格外显眼。木牌是奖给模范从良妓女的，由省上统一颁发，不消说这里就是死者生前的住处。

“死者姓黄，艺名‘嫩豆花’，是海棠巷颇有名气的一位头牌，半年前从良后一直赁屋居住在此。”唐老蔫早已打听，一面说一面上前开门。

易云峰扬手将他拦住，一面观察一面不解地问道：“既然是从了良，为何还住在海棠巷呢？”

门上挂一把结实的铜锁，两道深黄色的封条贴在门框，隐约可见“华阳县衙”字样。

“刑房早就撤了，院门封了也进不去，还是回吧！”唐老蔫释然地后一步。

“既然来了，哪能白跑一趟呢？”易云峰捡起一枚石子抛进围墙，仔细听了听道：“确实撤了。”

说完，他伸手冲围墙里面划了一个抛物的弧形。

“不不，这可使不得。”唐老蔫连连摆手。

“就一眼，我只想看看什么原因把徐仵作吓成那样？”易云峰一边说，一边把住唐老蔫的肩膀让他贴墙蹲下，接着退后几步，突然发力猛冲，借了人梯一跃而上了围墙，伸手将唐老蔫也拉了上去。

隔壁有狗叫了两声，慢慢地快住了口。

上玄月洒下朦胧的辉光，照耀着一座小巧的川西合院。小院青砖铺地，正中一株榆树高大茂密、枝叶舒展，右侧围墙的木芙蓉寂寞开放，花丛下放着一副薄皮棺材，紧挨一张摊着尸体的门板，前方燃一盏长明灯，摇摇晃晃似乎就要熄

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