盛世中国：秦汉卷pdf/doc/txt格式电子书下载

书名：盛世中国：秦汉卷pdf/doc/txt格式电子书下载

推荐语：

作者：李子迟著

出版社：华艺出版社

出版时间：2009-03-01

书籍编号：30136883

ISBN：9787802520479

正文语种：中文

字数：214211

版次：1

所属分类：历史考古-中国史

版权信息

书名：盛世中国：秦汉卷

作者：李子迟

ISBN：9787802520479

版权所有 · 侵权必究

前言

巍哉，中国第一个封建大朝秦！

壮哉，中国第一个封建盛世汉！

“秦王扫六合，虎视何雄哉。挥剑决浮云，诸侯尽西来。雄图发英断，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。”古往今来千千万万诗人中的“大哥大”、唐代的李太白先生这样吟道。中国人民的伟大领袖和导师毛泽东主席，也在他的词作中以“秦皇汉武，唐宗宋祖”并举媲美，将他们列为中国古代屈指可数的几位伟大君主之一。有人甚至把秦始皇誉为“千古一帝”。在近现代，虽有顾颉刚、郭沫若责难之，亦有章太炎、萧一山褒举之，他们都给了秦始皇崇高无比的历史地位，这也是始皇帝所当之无愧的。

秦始皇嬴政，秦王朝的建立者，中国第一个真正的皇帝、天子，历史上的一代圣君。秦朝，中国第一个统一的、多民族的、专制主义的、中央集权的，而且是广阔的、富饶的、强大的、先进的封建王朝。你可以因为秦朝只历短短三世（子婴其实只是一个短暂的过渡）而终（公元前221—公元前206年，也就只有15年的历史）便瞧不起它，你可以拿孟姜女哭倒长城等“莫须有”的民间故事来诅咒秦始皇的暴戾，你可以对始皇帝的焚书坑儒、血腥杀戮、大兴土木、穷奢极欲等罪行表示愤慨，你可以通过各种“刺秦”类的故事或文艺影视片而做出现代民主自由人士的抨击；但是，秦始皇的伟大是勿庸置疑的，秦朝的伟大是勿庸置疑的。“蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易。”对真正高大、杰出、优秀的伟人，我们只能仰视，岂可睥睨。再说，你也应该站在当时的历史条件下，站在人家君主的位置上来看待问题，这才是科学的、马克思主义的态度。

我们都知道，在秦始皇与秦朝以前，中国历史上也曾出现过不少圣君、盛世，如以炎、黄二帝为代表的远古“三皇五帝”，武侠小说《鹿鼎记》中韦小宝口头的“鸟生鱼汤”（其实是“尧舜禹汤”），以及后来的周文周武、春秋五霸、战国七雄等；但是，他们都还不是真正意义上的九五之尊、皇皇帝国，他们也还够不上盛世大朝、黄金时代的名号；不过是远古愚昧社会的一时进步和短暂安宁，甚至还只停留在夸张假想、虚幻传说之中。

中国的历史，只有从秦始皇与秦朝开始，才第一次真正实现了崛起和辉煌，第一次真正建立了统一和统治，第一次真正出现了气派恢宏、体系完整的巨大封建王朝。也正因为秦朝的重要地位，“中国”的英语单词china才与“秦”谐音，而中国的特产瓷器（有人甚至觉得这是中国古代的第五大发明）也叫china。由秦始皇开创的那些政治、经济、文化制度和做法，被后世继承、发扬了两千余年而几乎少有改变；他兴建、发明的那些工程、物件，也一直为后人所沿用和坚持，影响极为深远。就连“皇帝”、“天子”、“陛下”、“朕”……这些字眼为君主所独有，那也是他的首创，并为后来的君主所专用。

有人说，秦始皇所在的时代，就是一个需要伟人出现，并真的诞生了伟人的非凡时代。秦始皇雄才大略，叱咤风云，“横扫六合，并吞八荒”，顺应历史发展潮流，消灭了六国，统一了中华，结束了长期以来诸侯割据称雄的混乱局面，开辟了更辉煌、更进步的封建王朝年代，有利于人民的生活安定和社会生产，符合各族人民的共同愿望。秦朝的幅员辽阔，东到大海，西到陇西，北到河套、阴山、辽东一带，南至岭南，大大超过了前代，奠定了中国疆域的基础，其版图基本沿用至今。万里长城在北国边疆轰然矗立，巍峨如险峰，蜿蜒如巨龙，东起辽东，西至临洮（今甘肃境内），形象庄严，气势磅礴，构成一道坚固、高大的藩篱，隔绝了境外的猎猎风尘和滚滚狼烟、凛冽寒潮和刀光剑影……

秦始皇第一次在全国统一了度量衡、货币（“孔方兄”曾千百年成为钱的代名词）、文字（并因此出现了“隶书”）、法令，促进了各地的经济、文化交流，巩固了国家的统一（所谓“车同轨，书同文字”）；秦始皇制定的郡县体系、中央集权、丞相辅政（包括太尉、御史大夫，合为“三公”）、官员任免等政治制度，被历朝历代的君主沿用了数千年，基本上不变；秦始皇在位时期，户籍制度趋于完备，成为千百年来国家政府统治人民的一项根本制度；秦始皇下令修建的咸阳宫、阿房宫，规模空前，美仑美奂，宏大而精巧，有唐朝诗人杜牧那篇文采绚丽、热情洋溢的《阿房宫赋》为证；秦始皇连接原来秦、燕、赵三国所建立的边墙，并加以补筑和修整，在世界的东方高高耸立起绵绵万里长城，而成为中国乃至人类数千年来伟大工程的象征，最近刚被国际上评为“世界新七大奇迹”之首（2007年7月8日在葡萄牙首都里斯本由相关机构宣布）；秦始皇为自己死后安息而建造的骊山陵墓、兵马俑，雄伟壮丽，被西方人誉为“世界第八大奇迹”；秦始皇在全国各地修筑的驰道、直道、五尺道……宽阔平坦，堪称当时的“国道”、“高速公路”，基本上构建了后来中国陆路交通的体系；从秦国到秦朝，在四川出现的都江堰，可谓中外水利史上的奇迹，数千年来浇灌着成都平原的千里沃野，使之成为富庶、安乐的“天府之国”；由秦始皇派史禄开凿的灵渠，沟通了漓、湘二水，至今还在发挥着巨大的作用；秦朝时期的科学文化水平也比较高，除了上文提到的工程建筑、水陆交通、水利设施外，《吕氏春秋》内容丰富，是杂家的集大成；神医扁鹊创造了切脉，并擅长诸科；当时的冷兵器铸造已甚为先进，在全世界都应该是一流地位；秦始皇为长生不老，令方士徐福率五百童男女斋戒后入海东渡求仙，于客观上开发了邻国海岛，据说他们就是今天日本人（至少是相当一部分日本人）的祖先……

盖棺论定，客观评判，秦始皇的复杂一生，应该是远远功大于过；秦朝的孤峰崛起，也应该是远远利大于弊。始皇的伟大、秦朝的建立，乃中国历史上少有的了不起之举。

刘氏汉朝（包括西汉和东汉，还有夹在其中的王莽、刘玄两个短暂的统治时期，以及东汉末期的三国鼎立，群雄纷争时期）是中国第一个封建盛世；从西汉的“文景之治”到“汉武盛世”，到东汉的“光武中兴”（还应该包括西汉中期的“昭宣中兴”、东汉中期的“明和之治”），疆域辽阔，国力强大，军事雄厚，经济富庶，制度完善，文化繁盛，是中国历史上第一个真正的黄金时代。

盛极而衰，衰极而盛。合久必分，分久必合。皇帝轮流坐，明年到我家。三十年河西，四十年河东。中国的历朝历代，往往都经历了开创、承启、鼎盛、衰落、灭亡的五个主要过程，很有规律地循环和轮回着，就像有着什么宿命似的。如唐朝，开创者就是唐高祖李渊，承启和过渡期有唐高宗李治、女皇武则天，鼎盛是在唐太宗李世民和唐玄宗李隆基前期；清朝，开创者就是努尔哈赤、皇太极，承启和过渡期先后有顺治和雍正，鼎盛是在康熙和乾隆前期。而在汉朝，其情况类似，西汉的开创者就是汉高祖刘邦，承启者就是汉文帝和汉景帝，鼎盛是在汉武帝刘彻前期；东汉则很特殊，其开创者、承启者、鼎盛期是在汉光武帝刘秀一个人手里完成的——这有点像是秦始皇嬴政、隋文帝杨业，他们也是一个人实现了三个时期的转变和提升。但问题在于，秦朝、隋朝的历史都很短暂，才经得两、三世即便已落幕，所以其开创、承启、鼎盛、衰落、灭亡的五个过程进展得非常快，则开创、承启、鼎盛三个阶段集中在第一个皇帝身上便很正常；而东汉却不同，刘秀之后还有很长的历史时期，还有许多代皇帝，可他却一个人集中了这三个阶段，真是分外特别，所以也分外值得关注和研究。

在两汉王朝，刘家的数代天子，继承了秦始皇的统治方式和制度体系并有所发展，坚持的历史年代更长久，国家版图更加扩大，周边局势更加稳定，对周边国家（民族）的征讨和交流更加强大，物质生产更加繁荣，人民的生活水平更加提高，出现了安居乐业的美好局面，而且科技、文化、教育、宗教……各项水平大为提高、全面繁荣，“汉族”由此得名，汉族作为中国本土主体民族的地位也终于得以确立。在此期间，中国一直以世界强国的面目崛起、屹立于世界之林。大汉王朝作为当时东方最伟大的国家，与作为西方最伟大的国家——罗马帝国并称为世界上的两大帝国。西汉的都城长安（今西安），与东汉的都城洛阳，都是当时世界上规模最大的、实力最强的城市之一。

在西汉，首先是开国皇帝高祖刘邦（包括吕后的一部分贡献），听取谋臣意见，在马上打天下，却在马下治天下，发展经济，与民休息，减租释奴，鼓励生产；又继承并发展秦始皇的治国体系，加强中央集权和全国管理，并命叔孙通制订礼仪，命萧何制订《汉律》，国家整个局面稳定了下来。到文、景二帝时期，他们本人好黄老、尚无为，对百姓更加采取休养生息的做法，轻徭薄税，物质生产更加积极，耕地急剧扩大，人口迅速增长，“文景之治”为“汉武盛世”奠定了各方面扎实的基础。

汉武帝刘彻是中国历史上最长寿的皇帝之一（70岁）、在位时间最长的皇帝之一（54年），也是最伟大、最有为、最著名的皇帝之一，被毛泽东主席赞誉为“秦皇汉武”的一代圣君。有人认为中国历史上有两位开天辟地的帝王，一是秦始皇，一是汉武帝。汉武帝以其无与伦比的“雄才大略”（班固《汉书·武帝纪赞》）、文治武功，在前代稳定、扎实的社会基础上，开始其叱咤风云、功勋赫赫的一系列壮举：对内，罢黜百家，独尊儒术，以加强思想统治；设刺史，问六条，抑豪强，以强化中央集权；颁布“推恩令”，以削弱诸侯势力；行贤良策试，制察举，兴太学，置博士，以发现并重用人才；统一货币，筦盐铁，推广代田法，以促进经济发展；治理黄河，开凿漕渠、六辅渠，兴修水利，从而出现农耕业、工商业、冶铁业、冶铜业、纺织业、漆器制造业……国家全面鼎盛的状况，并形成了中国首次因政治、经济、交通、军事等各种优势而崛起的多个大规模城市的可喜现象。对外，派张骞两次出使西域，伟大的“丝绸之路”得以开辟，派卫青、霍去病三次打击匈奴，在西北边地设郡移民屯田，派唐蒙至夜郎并先后在西南地区设立7个郡，加上后世西域都护的建立、长城体系的完善，以及匈汉和亲政策的时断时续、时冷时热，从而稳定了边疆局势，加强了与其他国家（民族）的往来和交流，而其国际大国、东方帝国的地位也得以确立。

西汉中期，延续“汉武盛世”的余波，“昭（帝）宣（帝）中兴”坚持了一段时期的繁荣昌盛，经济继续发展，物质依然富饶，国力还是比较强大的。但由于两汉朝廷始终难以铲除的两大痼疾：外戚专权和宦官干政，自来就是刘家天子治国安邦、高坐皇位的隐患，并于最终先是毁灭了西汉，后又毁灭了东汉。西汉末年，外戚王莽篡位，建立新朝，成为西、东汉之间短暂的过渡期。由于王莽才德难以服众，苛政不孚民心，社会动荡不安，出现绿林、赤眉起义，速速将其消灭了。

而参加了起义军的原汉室宗亲刘秀，便借机悄然崛起，先是韬光养晦，渐渐羽翼丰满，招集人才，争取民心，积聚力量，在昆阳之捷中大显身手，在燕赵之地上称帝复汉，最后打回中原，定都洛阳，削平余乱，再次统一全国。在位期间，刘秀休养生息，发展生产（释放并禁止残害奴婢，清查土地，减轻赋税，兴修水利）；加强统治，改善政策（完善监察，推崇尚书，削弱三公；裁并县治，撤消都尉，精简官吏）；而他又是个好学之君（爱好经术，提倡儒学，奖励名节），使得国家的政治、军事、经济、文化、科学达到全面繁荣和进步，继西汉的“汉武盛世”而出现了“光武中兴”的崛起之势。再加上此后的“明（帝）和（帝）之治”，如窦固、窦宪征匈奴，班超使西域，与罗马建交，佛教入华……在东汉也坚持了数十年的封建太平盛世时期。东汉前、中期，在统治上沿用西汉的许多方针与政策，而且在一些方面做了调整与改革，使之更加适合当时的社会状况，政权进一步加强与地方势力的融和，使国家趋于稳定，各个方面实际上已超过西汉的水平，取得了光辉的成就。表面看来，东汉似乎没有西汉那般大开大阖、叱咤风云、轰轰烈烈；但它稳步发展、不动声色，社会各方面还是在进步的。这种热闹与平静的不同风格，正如汉武盛世与文景之治、康熙大帝与雍正王朝、大唐与两宋之间的差异一样，各有千秋，相得益彰。

可惜，东汉仍然毁于外戚与宦官之手。经过窦氏专权与党锢之祸，国家迅速衰落；在黄巾军狠狠的打击下，刘家朝廷日薄西山；加之诸强割据，王朝名存实亡，百姓流离失所，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，曾经的太平盛世一去不复返；此后，三国鼎立，逐鹿中原，汉朝苟延残喘，接近“尾声”。建安二十五年（公元220）曹操病逝，其子曹丕逼汉献帝退位，自立为帝，国号为魏，于是两汉王朝彻底推出了历史的舞台，长达422年（公元前202—公元220年，中间包括新朝的15年、刘玄政权的2年）的统治终于划上了句号。

在勤劳、智慧的中国人民的努力下，在局面稳定、物质繁盛的两汉王朝里，创造了灿烂、辉煌的文化科学成就，水平高超，贡献卓著，对后世作用巨大。并且，两汉的文化科学事业，明显有延续传承、发扬广大的特征，往往兴起于西汉，而鼎盛于东汉，这是一个可喜的现象。随着政权的进一步加强与地方势力的融和，国家也更趋于稳定，无论是文化教育、科学技术，还是经济生产，在西汉的基础上，东汉均大有进步，走向全面繁荣。

教育方面，在西汉诞生了古代的高等学府——太学；艺术上，西汉的乐府、百戏等音乐戏曲杂技舞蹈的开创之功，影响深远，东汉则书法、绘画已开始渐渐成为新的艺术门类；工艺与制造业方面，西汉出现了做工精细的陶俑及船模，东汉制陶业更是大发展，彻底脱离了青铜时代的束缚；就史学言，两汉时期出现了两部震古烁今的伟大巨著——西汉的《史记》与东汉的《汉书》，它们同样也是文学名篇；就文学言，两汉的赋（尤其西汉四大家）堪称盛世雄文，两汉的散文（尤其贾谊、晁错等人的政论文）也很出色，还有汉乐府乃唐宋诗歌的重要先祖之一，东汉末年的“建安文学”（尤其“三曹”、“建安七子”等大家）可谓文学的黄金时期；在哲学、宗教上，东汉初年出现了王充这样的唯物主义大思想家及其名著《论衡》，东汉还引进了佛教，道教也正式创立，而两汉天子均爱儒家（汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，光武帝也“爱好经术，提倡儒学，奖励名节”），于是中国首次出现了宗教全面鼎盛的局面。

在科学技术方面，蔡伦的造纸术居中国古代“四大发明”的头一个；张衡的地动仪、浑天仪是世界天文史上的奇迹与首创；撰写为后人奉为中医经典的《伤寒杂病论》的张仲景，发明“麻沸散”（世界最早的麻醉术）与“五禽戏”（中国最早的体操）的神医华佗，是东汉的两大医学家；《九章算术》是诞生于东汉的古代数学杰作；杜诗发明的水排是工具技术上的一大进步，大大提高了生产力。

第一节 玄鸟卵子孙的五百年

泾渭河交汇处

秦的起源，要从一个传说讲起；虽然这故事的真实性仍有待考证。只是大秦王朝本来就是一个给我们留下了无数谜团的朝代，于是有关其传说也就不足为怪。秦人的老祖宗原为西方（即今以陕西、甘肃为主的西北地区）的一个古老部落，当居住在我们辽阔的中国土地上的人类还没有进入文明社会的时候，在一些水草茂盛的区域，散布着一个个原始氏族部落，秦，就是其中之一，秦的祖先是黄帝之孙颛顼的一个支系，以燕子为图腾，作为他们部落的标志。据说颛顼孙女女修织布时，吞了一枚玄鸟卵，不久就生下了儿子大业。这个传说反映了当时秦人还处于“只知其母，不知其父”的母系氏族社会。大业之子大费担任的是驯兽员的角色，辅佐舜帝调驯鸟兽，鸟兽竟然都十分听话。舜赐姓大费嬴氏，从此秦的祖先有了一直延续下去的姓氏，而秦的后继者们也使其一度成了中华大地上最有影响力的姓氏。

公元前21世纪，黄河中游地区出现了中国第一个奴隶制政权——夏王朝，秦人便在它的控制之下。夏代末年，大费的后代费昌脱离夏桀，投奔商族，并参加了商首领汤发动的推翻夏朝的战争。商朝建立后，费昌为汤驾车，其后代世世为商做事，社会地位比较高。殷商末期，秦的后裔蜚廉誓死捍卫殷纣王。当他知道自己无力改变战局时，便在霍华山为纣王设坛祭拜，之后以死表示其对旧主的绝对忠诚。周武王为其忠心所感动，赐其石棺。伯夷、叔齐不食周粟，而蜚廉以死尽忠，这些人实在是可敬却又可悲！蜚廉对于殷纣王的尽忠，虽然得到了周统治者的钦佩，但无疑连累了他的儿孙们。无论如何，周天子对这样一个家族是充满防范之心的。

周武王死后，以武庚为首的商朝残余势力发动了叛乱，包括嬴姓氏族在内的一大批氏族部落均参加了这次叛乱，西周统洽者用极残酷的方法惩罚参与叛乱的人们。秦人的祖先就是在这时从黄河中下游被赶向西方荒凉的黄土高原，在周的西部边陲守边，整个氏族都沦为奴隶，受西周奴隶主的驱使和奴役。因此，当西周势力逐渐强盛，一步步向东发展时，秦人部落被摒弃于西周统治中心之外，默默无闻地徘徊于茫茫的黄土高原。

好在这个部落有一项祖传的技能，那就是精通马术，传说周穆王曾经到西方巡游，同西王母相会于瑶池，最远曾到达中亚和欧洲，为他驾车的就是秦的造父。由于造父技术精湛，赶的车一日千里，很讨穆王的欢喜，被封于赵城（今山西洪洞县北）。周孝王时，为了对外战争的需要，对养马业十分重视。他听说秦人首领非子特别善于养马，就把非子召来，让他在汧水和渭水会合处（今陕西宝鸡一带）的平原上主管养马之类的事宜。由于非子对马调教有方，马群繁殖很快，周孝王对非子十分赏识，便被赐姓为嬴，有人说是恢复嬴姓（又称秦嬴），封为附庸，与以秦邑。地盘虽非很大，却毕竟有了一片可安身之所，也算是其后来几百年辉煌创业的“第一桶金”。秦的主要任务，就是抵御西戎入侵。而此后，秦的命运就开始与西戎纠葛在了一起。秦后期的壮大，实在是应该感激这个一直与其征战的“老朋友”。

到周宣王时，西戎实力逐甚为强大。宣王颇受威胁，便以秦部落酋长秦仲为大夫，以讨伐西戎。然不久，秦仲在前线被西戎所杀，从此秦与西戎之间便不仅仅是争夺土地的战争，秦仲的后代更要复仇。他的长孙世父就立下了铮铮誓言：“不杀戎王绝不回秦邑！”此后，秦庄公及昆弟5人，奉周王命，率兵7千，大破西戎，被称为“西垂大夫”。

至西周末，秦襄公始在本土建立奴隶制国家。当时，昏君周幽王宠爱妃子褒姒，即典故“烽火戏诸侯”之男女主角。周幽王试图将原太子宜臼废去，而引起太子外公的不满，申侯与西戎遂联合进攻周室。可此后西戎又背信弃义，竟伺机侵占周室领土。秦襄公继续抵御西戎，将其驱逐，使周室免此一劫。

但周平王（即上文提到的太子宜臼，公元前781？—公元前720）始终惧怕西戎再度来袭，于是迁都洛邑（即今河南洛阳），东周（都城与统治中心在今河南、陕西交界一带）历史开始了。秦襄公因护送周平王东迁有功，被平王从“大夫”提拔为“诸侯”，并宣布把岐山以西的大片土地赏赐给秦。从此，秦正式成了一个诸侯国，可以同别的诸侯国平起平坐了。要知道，岐山本来就是周天子开创伟业的发祥地；而西北一带又是西、东周朝数百年来的统治活动中心。可见，周朝是多么重视秦国，秦国得到的地盘又是多么重要。“近水楼台先得月”啊！这就为后来秦国在春秋、战国时候各诸侯国里一直是实力最强盛的几家之一，并最终崛起于天下，结束数百年的分裂局面，统一中国，建立大秦帝国，奠定了很好的基础，有着重要的作用。

秦襄公更是将其所有精力都投入到与西戎的战争中。因为他知道，这将是秦嬴家族事业辉煌的开始。周平王的话时时回荡在他耳边：“秦如果能击退西戎，那么就可以占有其土地作为自己领地。”这对于曾系亡国之臣的后裔而言，无疑是最大的诱惑。秦襄公一心要将岐、丰这片土地纳入自己控制，壮大秦嬴家族。而他最终亦死于征战西戎的军营中，可谓竭尽所能，死得其所。

春秋时期，秦德公迁都于雍（今陕西凤翔），秦国真正进入关中，离周天子的都城越来越近。至此，秦方有今陕西省域，故今习惯简称陕西为秦。同时，这也离将来秦国的统治中心、秦朝的统治中心越来越近。真可谓一次英明、睿智的战略转移！

第二节 从来都是后来者居上

殽之战图

秦穆公（？—公元前621）时，秦国势强盛，成为诸侯大国，“春秋五霸”之一。秦穆公，名任好，秦成公之子，在位长达39年。他重用百里奚、蹇叔等贤臣，励精图治，国家的物质经济力量越来越强大。又用余谋伐西戎，益国十二，开地千里，遂霸西戎，军事实力也咄咄逼人，为西方诸侯伯。

秦穆公初年，晋献公灭虞、虢。晋掠取了虞君及大夫百里奚，并将后者作为伯姬嫁给秦穆公的陪嫁媵人。穆公正值壮大秦国之际，求贤若渴，听说百里奚是位不世出的人才，欲重用他。然百里奚在来秦的途中逃到了楚国，秦穆公打算用重金将他赎回。可大臣公孙枝认为，这样将使得楚王得知百里奚的高才，反倒不会将其送回秦国。于是，穆公用五张羊皮换回了日后秦国的名相，百里奚也因此得到了“五羊大夫”这样一个称谓。大概这五张羊皮称得上是历史上最昂贵的羊皮了。百里奚对秦日后的发展起到了非常重要的作用，其个人高尚的品德也赢得了秦国百姓的爱戴。而且，他还推荐了另一个对秦国的发展也非常重要的人物——其好友蹇叔。蹇叔是一个颇具前瞻性思想的人才，在百里奚欲投靠齐君时就阻止了他，使其免于齐难；后来周朝王子颓想要百里奚去养牛，蹇叔又加以阻止，再次让挚友免于一死。对于虞君，蹇叔亦早有劝告，只是百里奚这一次没有听劝，后来才遭遇了一系列劫难。却也正是这一次偏执，才使得他于70岁时终于遇到伯乐，这一步恐怕是蹇叔当初没有预知到的。正所谓塞翁失马，焉知非福。

秦穆公时期，从各个方面为日后的称霸做好了充分准备。在与各国的关系中，穆公以长远的战略眼光，运用灵活的外交政策，一步步储蓄实力，等待最后的爆发。晋国大臣里克发生政变，穆公支持王子夷吾，这种援助的背后是以丰厚的利益为前提的，毕竟人家出兵护送你回去，让你当王，自然要对自己有好处。夷吾也知趣，答应事成后割让河西八城作为答谢。只是夷吾当上君主后，却不愿履行当初落魄时的诺言。这样的背信弃义，自然引起秦国上下愤慨。大臣们纷纷要攻晋，秦穆公却选择按兵不动，一方面时机未到，另一方面对穆公决策有重要影响的人就是他的妻子伯姬，而伯姬正是夷吾的异母妹妹。不久后晋秦交战，穆公欲重惩夷吾，又是伯姬以死相逼，才使夷吾得以返回晋国。实际上，先前伯姬与夷吾兄妹之间本有私怨，但在危亡关头还是展示了一心爱国、大仁大义的光辉女性形象，这或许亦是秦穆公一直敬重其妻的原因吧。

夷吾死后，公子重耳继位。历史似乎再次重演，又是秦穆公派兵将这位晋文公送回晋国，并在日后出兵帮助晋国围郑。然秦晋之间并未因此而长久维系和平。晋文公死后不久，秦军攻打郑国未遂，返还途中遭到晋的袭击，全军覆没。而此次领兵的，竟是百里奚之子孟明视、蹇叔之子西乞术以及白乙丙。在出兵袭郑之前，百里奚和蹇叔极力劝阻，认为两个年轻人眼高手低，言过其实，不能重用。然秦穆公固执己见，不改初衷。于是在出发当日，百里奚和蹇叔十分痛苦，并偷偷对儿子说，你们一定会在“殽”这个地方失败。这两位智慧老人再次显示了他们超乎常人的预见性。

而这次秦军惨败的战争，被称为著名的“殽之战”。三位大将的最终命运，竟然得益于秦穆公之女怀嬴，她是晋文公重耳之妻，她说服当政的晋襄公释放了三员大将。穆公此时早已对自己当初没有听从百里奚和蹇叔的劝告而后悔不迭，于是亲自迎接三员大将回国。之后，秦国一直希望报殽战之仇。穆公亲率军队伐晋，渡河之后将船全部烧毁，以示必胜信心。晋军不敢应战。秦穆公来到殽地，亲自埋葬在战争中死去的将士，为其发丧，大哭三日，并当众为其昔日的决定悔恨。如此明君自然赢得了全部臣民的效忠。

虽然如此，秦晋交战之中，秦国始终未能得到更多的利益。谁叫晋国在文公治理下已变得同样强大了呢？于是，秦国将其战略方向转向西边。在西部战场，秦穆公发挥其勇武的战斗精神，并且自然也带有对东进屡屡受挫的怨气，终于取得大规模的胜利，成了西戎霸主，总算是对自己的些许慰藉吧。

秦国的辉煌未能继续下去，穆公之后，秦无奈地走向没落。接下来的继任君主，只是在尽己所能以维持昔日势力。这样的局面到秦献公时才有所转变。在与晋的石门之战中，秦再次展现强大战斗力，大获全胜，史书上称此次战役中秦斩首6万晋兵。不久献公卒，其子孝公即位，这位年轻有为的国王自此开始了他的富国强兵之路。

战国时期，秦孝公（公元前381—公元前338，名渠梁，秦穆公十五世孙）任用法家商鞅实行变法革新，为封建经济和政治制度的发展奠定了坚实的基础。此后秦国更加富强，成为“战国七雄”之一，而且是“七雄”之首。相关内容下节再详细解说。

从秦孝公到嬴政的100多年中，秦国的国力不断提高。在军事策略方面，他们改变了劳师远征而经常失利的战术，采用范睢“远交近攻”策略，逐渐蚕食并巩固其占领地区，实行有效占领。在军事制度方面，他们实行按郡县征兵，完善了军队组织，士卒勇猛，车骑雄盛，提高了军队战斗力，远非其他六国可比。

周郝王五十九年（公元前256），秦国灭了东周，经昭襄王嬴则、孝文王嬴柱、庄襄王嬴子楚三代，史家以秦王纪年。到秦王政二十五年（公元前222），史家仍以秦王纪年。

秦灭周后，又攻占了韩国黄河以东和以南地区，领土包括今陕西大部、山西中南部、河南西部、湖北西部、湖南西北

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