中国的黄金时代：唐朝的日常生活pdf/doc/txt格式电子书下载

书名：中国的黄金时代：唐朝的日常生活pdf/doc/txt格式电子书下载

推荐语：

作者：(美)查尔斯·本,姚文静译

出版社：

出版时间：2012-09-01

书籍编号：30190231

ISBN：9787514121643

正文语种：中文

字数：187462

版次：1

所属分类：历史考古-中国史

前言

这本书是根据我在夏威夷大学教的课程《古代中国人的日常生活》编写的，这个课程我已经教过五六遍。这门课的目的是为了让外国学生了解古代中国的历史、哲学、宗教、文学、艺术和其他领域。这本书既包括了物质方面(从厕所到坟墓)，也包括了封建时期的社会风俗(从节日到葬礼)。在以学术研究为主的课程中，这两个方面的内容有时会被忽略。这门课程包含了中国3000年的历史。由于精力有限，我不得不将研究的重点放在唐朝时期(公元618～907年)，将这约300年的历史当作这本书的主要内容。在许多中国人眼中，唐朝是中国文化发展的黄金时代，其历史值得人们学习与借鉴。李白和杜甫这两位诗人是公认的中国历史上最伟大的诗人。公元18世纪时编写的《唐诗三百首》是儿童学习写诗的启蒙读本。该时期的吴道子虽然流传于世的画作并不多，却被后世推崇为最伟大的画家。唐朝时的音乐、歌曲和舞蹈也有较大的发展。公元637年颁布的法典《贞观律》一直被后世沿用，直到明朝(公元1644～1911年)才进行了修改。日本、韩国半岛和越南的封建社会时期的法律，也是以这本法典为基础的。唐朝时期出现了两种新的记录历史的方法，成为后世记录历史的标准方法。唐朝还是世界上第一个颁发官方医学书籍的朝代，而且该书是历史上第一本有插图的医学书籍。对现代文明的出现具有重大意义的印刷术和火药也于唐朝时发明。唐朝时期，佛教盛行，教徒众多，积累了大量的财富，对统治阶级也具有较大的影响力。佛教的一个分支——密宗佛教在唐朝时也非常盛行，并且达到了顶峰。最后，茶在唐朝成为了中国人最重要的饮品。

唐朝的历史大部分是关于达官贵人、文人墨客和宗教人士的(主要是指佛教与道教信徒)。在编年史、人物传记、文书和小说等资料中，有大量记录这些精英阶层的日常生活的文字。史学家、作家和统治阶层并不重视对商人、手工业者、农民和奴隶的历史记录，这些底层的人民也没有记录下自己的生活。关于他们的记录只是在诗歌、散文、小说、法律条款、法令和官方文书中偶尔出现，而且是以整体出现的，并没有就个人进行记录。除了极个别的例子，大部分底层劳动人民的日常生活是不为人所知的。关于贵族妇女的历史记录要多一些，她们主要包括达官贵族的母亲、妻妾和女儿。朝廷中的史官和其他作者撰写了关于她们的传记和讣告。但是她们只是女性中的小部分人，唐朝的历史可谓男人的历史。

西方读者可能会发现这本书中的内容有些陌生，甚至是奇怪的。这种感觉是由文化差异造成的。在历史上，中国和欧洲的发展没有太大的交集，其思维方式和生活习惯在过去和现在都有较大的差异。还有一部分陌生感是由时间造成的。从唐朝灭亡到现在已经11个世纪了，人类社会发生了巨大的改变。现代的中国人也会感觉到唐朝的许多方面不同寻常。

这本书大部分的内容是我翻译或者释义的，有的是专为此书而翻译释义，有的则是为了我的其他作品。因为许多历史资料来源于珍贵史书的记载，只有精通文言文的汉学家才有机会接触，我便无法在文中标明出处。但是我可以提供一些关于中国历史的西方书籍，以供有兴趣的读者阅读。

《中国的黄金时代》这本书大部分是根据唐朝的史料，或者史学家的研究而作。只有第六章《食物与宴会》是根据唐朝建立前90年的一本书写成的。这本书中包括一些食谱，是唐朝灭亡以后所有其他书中都没有记载的。这本书流传下来的原因在于它的普及性和实用性，是其他食谱书所不能及的。因此我将这些食谱翻译放进了第六章。

本书的插图都是我自己完成的，可以分为两种情况。第一种是我自己绘制的，有的也出现在我的其他作品中。但是地图和服饰的插图属于例外，它们是根据公元1600～1650年的书籍中的木雕插图为基础绘制的，当时正是木雕盛行的时期。第二种情况是以公元961～1905年间的书籍中的图片为基础绘制的。虽然总体上和原画一致，但是大部分是经过我的修改完成。中国史料中的图画由于年代久远，难免有些模糊。为了增加原图的清晰度，我将画中不相关的背景去掉，又将断掉的线条连接上。但是在这本书出版的过程中，有部分的插画被删去了。在另外一幅画中，我加入了一些内容，那就是《割肉救亲》那幅画。这本来是明朝时关于放血的图画，但是在伤口上并没有滴血，于是我将其加在了图画中。

关于古代中国人日常生活的书，还有两本书籍值得阅读，分别是米歇尔·洛伊的《中国早期帝国的日常生活》(纽约，1970)和雅克·格尔里特的《1250～1276蒙古侵略前期中国的日常生活》。

最后，我要感谢艾米丽·伯奇、大卫·帕尔默和其他格林伍德出版社的工作人员，是他们帮助我编辑了这本书，并且使其出版。书中如果出现错误，那么是我的责任，和他们无关。

第一章　唐朝简史

隋末农民起义(公元617～618年)

隋朝(公元581～618年)在盛世唐朝之前，这一朝代结束了中国长达400年的分裂状态。但是公元612～614年间，隋炀帝(隋朝第二个统治者)三次攻打高丽，耗费了大量的人力、物力以及资源。这些战争引发了中国北方人民的不满情绪，并最终引发农民起义。朝廷官兵节节败退，隋朝被迫南迁至扬州。大业十三年(公元617年)，隋炀帝撤离北部的都城洛阳后，太原留守、唐国公李渊(之后的高祖皇帝)趁势起兵晋阳，向西南方向进发，占领了西部都城。

百废待兴(公元618～683年)

义宁二年(公元618年)五月，李渊夺位称帝，定国号为唐，将西部都城的名称改为长安。唐朝建立后，李渊派李世民征讨四方，剿灭各方群雄，于公元624年击败最后一股主要势力。但高祖尚不能高枕无忧，因为东突厥又开始屡犯边境，制造麻烦。直到6年之后，唐朝的第二位皇帝唐太宗的军队才打败了东突厥，给人民带来了长达半个世纪的和平与安宁。

反隋的战争使得人口锐减。在隋朝的最后几年里，起义军吸纳许多壮丁入伍，使其无法耕种或从事其他职业。当时兵役极其残酷，许多人不得不自残肢体，以免被抓进军队中。他们称手和脚为“福手”或“福足”。这一现象一直延续到唐朝。在642年，唐太宗颁布了一项法令，加强了对自残现象的惩罚，以达到根除的目的。

突厥的进犯也造成了严重的后果。公元629年的一部文献显示，隋末唐初，有超过50万的人民投降、逃亡或被东突厥人绑架。公元613年，东突厥被打败，皇帝派遣使团带着黄金丝绸赎回那些被奴役的汉人，最终赎回了8万人。

唐高祖在登基后不久，便开始在隋朝的基础上打理内政。朝廷中最重要的机构是三省：中书省、门下省和尚书省，其责任是审议国家的政务、撰写与呈递奏折，并且向皇上进谏。其中尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部这六大部门要执行皇上的决策。在官员中权力最大的是三省长官，他们在政事堂议事，负责辅佐皇帝总领天下大政。理论上大臣们每天要面见皇上，但事实并非如此。此外还有一个独立的监察部门御史台，监察官员们的行为，以防止其贪赃枉法。另外设立了专门给皇上进谏的谏官。实际上，按照惯例，每个官员都有权指出皇上的错误，但这样做有杀头的危险。由于高祖的军队不断扩大领土，其对地方政府也进行了重组，实行了州县制，州以下设县。此外，高祖还确立了科举选士的制度，在都城、州县建立学馆，为朝廷提供可用之才。

为了保卫领土，唐朝在边关驻扎了军队。边境的军队中有许多于公元630年归顺朝廷的东突厥骑兵。朝廷还任命了一批将领，掌管大片区域的军事事务，并沿用旧的军事体系府兵制。到公元636年，府兵制已相当完善。府兵共有633个部队。超过1/3的军队驻扎在离长安不远的地方，其余驻扎在洛阳周围，以及东北部。士兵的服役期从21岁到60岁，从有名望的大家族中优先选择。他们在农闲时(秋冬季节)参加正式的军事训练，在冬末进行一次大规模的狩猎活动。这些士兵不用交税，也不用服劳役。所有府兵短期轮流保卫皇帝和太子，成为皇帝的12卫，或者太子的东宫六率。军队就用这种方式守卫都城。朝廷给他们提供骡子或马、饮食、盔甲、兵器和帐篷。

公元7世纪早期，唐朝最亟须解决的问题是国库亏空。在该朝代建立初期，粮仓和国库几乎是空的，于是推行租庸调制，使税收稳定地流向国库。朝廷将皇帝的土地平均地分给农民(理论上)。唐朝的男性一般从17岁工作到59岁，处于这个年龄段的男性都可以分到100亩的土地。作为得到土地的条件，农民每年缴纳两种税：家庭中的每个男性(女性免税)要将收获的谷物的2％～3％上缴，他们的妻子要上缴绢两丈(约6.6米)，或者麻三斤。男性还要为皇帝服20天的徭役，为当地政府服2个月的特别劳役。每隔3年，地方官员要重新丈量、分配土地，收回年满60周岁的男性手中80％的土地，并相应地把这些土地分给年满17周岁的男性。

隋朝末年伪造的货币泛滥，为改变这一现象，皇帝建立了可行的货币体系。公元621年，皇帝下令铸造重量统一、形状和金属含量相同的铜币。对于私造货币的人处以死刑。到公元755年，朝廷在全国各地有11个铸币厂，99个火炉铸造钱币。铜币，也称开元通宝钱，是圆形的小硬币，中间有方孔。这种方孔便于人们用绳子把铜钱穿起来。1000个铜币串在一起，称为一贯。毫无疑问，大量的现钱很沉重，不方便运输。因此唐朝人在做大宗交易时使用金银和丝绸。

图一　唐朝铜币

在公元7世纪，唐朝的疆域达到极盛。公元661年，唐朝军队在中亚控制的区域到达了克什米尔地区的北部，与波斯(今伊朗)接壤。公元668年联合新罗(朝鲜半岛国家之一)，征服了高句丽(公元前1世纪至公元7世纪在我国东北地区和朝鲜半岛存在的一个民族政权)。这一壮举是隋炀帝和唐太宗未能完成的。但唐朝无法完全控制所有领土，吐蕃帝国(今西藏地区)开始强大，不断蚕食西部的领土。

唐朝的宏伟篇章以悲伤的结局拉上了帷幕。公元682年，由于洪水、干旱、蝗灾和瘟疫，在两个都城(洛阳和长安)发生了饥荒。道路两边都是尸体，居民不食人肉便无法存活。食物奇缺，导致粮食价格空前上涨。

篡位、叛乱与腐败(公元684～712年)

公元683年12月27日，唐朝的第三任皇帝唐高宗驾崩。之后的历史是中国编年史上绝无仅有的一段，因为女皇武则天称帝。她的丈夫高宗患有慢性病(也许是中风)，常年晕眩、瘫痪、目不能视，而且性格软弱。趁此机会，武则天于公元660年掌握了实权，虽然名义上还是皇后，但她已经成为了实质上的皇帝。高宗驾崩后，武皇后废长子中宗，并将其流放。随后改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗。在接下来的6年里，她垂帘听政。这是中国古代女性摄政的传统方式。在天授元年(公元690年)，武则天称帝，改国号“唐”为“周”(公元690～705年)，建立了自己的朝代。武则天是中国历史上唯一的女皇。

武则天是一个儒商的女儿，极具聪明才智，天生具有政治才能，具有识人用人的超凡本领。但她也相当残忍。公元684年扬州发生叛乱之后，她开始了长达10年之久的恐怖统治。她建立了一个秘密机构，搜寻敌对者，或者假想敌。公元690年，在洛阳建立了一个特殊的调查机构，她的手下对可能的反对派实施了惨不忍睹的酷刑。在这种迫害达到顶峰时，上千人被流放或处死。一开始这种迫害只是针对李氏家族，后来逐渐扩大到任何一个有反对武皇嫌疑的人身上，无论是大臣还是奴婢都可能遭到迫害。许多迫害都是不公平的。很多无辜的人被冤枉，有时仅仅是因为武则天手下人突发奇想，便被处死。还有些人被武则天的爪牙用刑，导致终身残疾。一位皇子被囚禁在宫中长达10年，每年都要挨几顿打。后来他甚至可以预测天气了。每逢下雨前，他的伤口就感到胀痛；天气转晴时，就不痛了。

公元693年，宫廷里的动荡终于结束了。武则天享受了两年相对平静的生活。然而公元696年，边境战事又起。首先在春季，吐蕃从西边入侵，朝廷官兵被迫退到离长安约300多公里的地方。其次在夏季，东北部的游牧民族契丹起兵反抗残暴而又傲慢的朝廷，消灭了一整支朝廷军队。被杀的士兵的尸体填满了京城附近的一个山谷。敌军深入朝廷的腹地。朝廷军伤亡惨重，武则天下令只要愿意参战，囚犯和私人的奴隶都可以获得自由。她许诺只要是加入她的部队的新兵，都可以获得奖赏。此时战事告急，突厥可汗在秋季已经占领了西北的好几个州。公元697年，武则天用灵活的政治手段和贿赂等方式拖住了突厥和吐蕃的部队，并派遣20万大军攻打契丹。契丹整合之后加入了突厥部队。公元698年秋季，突厥使用与契丹相似的路径入侵。武则天派遣45万大军抵抗敌军，但仍然败北。武则天号召新兵，但只有寥寥1000人响应。情急之下，她召回流放在外的长子，立其为太子，并任命为一支部队的大元帅。立刻有5万人加入部队。武则天得以召集足够人马将突厥兵驱逐回大草原。

武则天登基后推行了多项革新，以显示新朝代的独一无二。但大部分改革只是表面文章，并且不能持久运行。总体而言，周朝和唐朝在政治、社会和经济方面仍保持一致，没有太大改观，人民生活和她篡位前一样。也许她最大的贡献在于提拔了一批有才干的官员。其中几个官员在之后的朝代中继续为朝廷效劳。

公元705年，唐朝的旧部发动政变，推翻了武则天，拥立中宗李显复位。在中宗即位后的8年里，宫廷中的女性效仿武后，夺取政治权力，造成贿赂成风。中宗宠爱韦皇后，因为在他被流放的日子里，韦皇后给予了他坚定的支持，在他想要轻生的时候，挽救了他的生命。可是韦后利用中宗的善意和软弱，大肆为其女儿扩大权力，为她争取和儿子一样的特权。迫于韦后的坚持，中宗在公元706年给他的皇姐皇妹和公主安排部下，掌管政事。在从前，只有皇子才有此等权力。

在韦后的支持下，公主们野心勃勃。公元706年，中宗最宠爱的女儿安乐公主要求取代皇子，成为皇太女。尽管中宗意志薄弱，但是依然拒绝了这一要求。皇后及其党羽安乐公主和其他女性，绕过官吏任用制度卖官鬻爵。这些任命是有价格的，每个官位值300贯(30万枚铜币)。她们共卖了1400个官位，从中牟取暴利。想要当僧侣或道士，可以花30贯(3万铜币)从她们那里购买度牒。公元714年，朝廷发现宫中女性已经非法任命了1.4万名僧侣和道士。随着时间的推移，她们变得更加肆无忌惮，直接从国库中盗取金银珠宝、价值连城的字画。公主还派仆人去民间绑架儿童，到宫中伺候她们的生活起居。

韦皇后在卖官鬻爵的同时，紧锣密鼓地计划着如何篡位，成为第二个武则天。公元710年，韦后往丈夫的点心里投毒，害死了中宗皇帝。中宗驾崩后，韦皇后立温王李重茂为帝。唐朝部下不愿看见篡位之事重演，在新皇帝即位18天后发动政变。韦后和安乐公主被诛杀。3年后，另一位女性太平公主(武后的女儿)权力如日中天，但也被唐朝部下击败，并被赐死。

黄金年代(公元712～755年)

唐玄宗，又称唐玄宗，其在位长达44年，是唐朝在位时间最长的皇帝。在他的统治下，唐朝进入了全盛时期。在推翻韦后和安乐公主的政变中，唐玄宗起到了决定性的作用。他掌权后发现国家资源紧缺，部分原因是前10年的腐败。公元714年，他下令宫中一切从简。禁止皇后、嫔妃和女眷穿戴锦缎、刺绣、珠宝和玉饰。为了向人们展示他的决心，他将自己宝库中的珠宝玉器、贵重衣服在宫殿前焚烧了。唐玄宗还反对佛教大肆修建庙宇。他禁止有钱有势的家庭通过修造庙宇来避税。他还驱散了3万名假冒的僧侣，让其还俗上税。

为了进一步增加税收，唐玄宗派遣官员去登记逃荒的家庭。在武则天统治时期，为了躲避北方的契丹和突厥的入侵、兵役、饥荒等灾难，这些家庭逃到了南方开垦荒地谋生。在那里，他们没有登记也就不用上税。朝廷制定政策，自愿登记的人只需交1.5贯(1500枚铜币)，就可以在6年内免税免劳役。公元724年，朝廷共登记了80万户家庭，收入100万贯(10亿枚铜币)。税收不足的问题得到了彻底地解决。

唐玄宗为广大子民造福，其统治使唐朝进入最繁华的时期。他下令建立粮仓，稳定粮食价格。地方官员在粮价很低时买进，储存在粮仓内，在粮价上涨时低价卖出。这一举措稳定了粮价，防止了饥荒的发生。公元719年，在都城以外的北方、南方和西方领域都修建了粮仓。通过重新丈量土地增加了农业产量，运河系统优化降低了粮食和其他产品的运输成本。而且朝廷有效执法，使盗贼数量减少，交通安全带来了贸易的繁荣。

唐玄宗的统治是仁慈而人性化的，公元730年唐朝死刑犯的人数(皇帝必须同意)仅24个。公元736年仅58人被处死。公元747年，唐玄宗废除了死刑。公元716年，皇帝听说东南有毒蛇咬人致死，于是下令让地方官员将人行道两边10步以内的植物砍掉，以防毒蛇咬人。公元722年，玄宗下令将拥有的土地分给穷人。公元744年，他将缴税和服劳役的年龄从19岁上调至22岁。两年后，皇帝下令整个帝国范围内，每个村庄最穷的10户人家不用上税。后来他将数字调至30户。大约5％的人口不用上税。玄宗在位期间还扩大学堂的规模，在各省改善医疗状况。

唐玄宗是杰出的音乐家、诗人和书法家，他鼓励艺术的发展。他和其他皇室成员资助那个时代最著名的艺术家。在他的统治时期，艺术领域获得了最辉煌的成就。皇帝喜爱音乐家、歌者和舞者。他本人擅长演奏一种中亚大鼓——羯鼓。他时常亲自指挥表演者，指出他们的错误。皇帝还融合了汉人和其他民族的音乐。他最著名的莫过于建立了梨园来培养乐器演奏者和演唱者。他从一个更大的机构(坐部伎)里挑选了300名乐工，来教梨园弟子如何伴奏和演唱。皇帝让戏班子创作新的唱段。这是他专属的戏班子，只能在宫殿里给他表演。

开元年间，唐朝和邻国基本相安无事。北方的游牧民族偶尔袭击边境，实施抢劫。他们掠夺粮食、绑架人口当奴隶、驱散牲畜。这些进攻令人恼火，但并没有威胁到整个帝国的安全。真正的威胁来自吐蕃。他们觊觎的是唐朝的领土。但他们想要的不是唐朝本土，而是西北部的藩国。在与邻国的战争中，唐朝军队胜多败少。

边境和平的部分原因是草原上的游牧民族居住分散，而主要原因是唐朝在这个时期没有领土扩张的意愿，与邻国发生冲突时倾向于采用政治手段解决，而不是诉诸战争。军事制度的改革也对边境和平产生巨大的作用。开元时期沿用了7世纪中期的府兵制，在边境上建立了大规模的常驻军队，由民兵部队和胡人骑兵组成。8世纪初期，朝廷开始任命将军长期指挥军队，这样可以在敌人进攻时迅速行动。这些将领有很高的自主权，尤其在指挥军队和使用朝廷银两购买粮草武器方面。公元737年，皇帝废除了府兵制。府兵制的弊端在于征召的士兵只服役3年，在此期间参见演练和战斗。服役期满，新兵就会代替他们。训练的过程又要重新开始。将士兵运往边境地区耗资巨大，指挥新兵的效率也不高。于是募兵制应运而生——军队由长期服役的士兵组成，他们军事经验丰富，在戍边部队生活多年，容易习惯当地的生活。戍边军队变成了一支专业的军队。到公元742年，军队官兵数量接近50万人。

唐玄宗在加强边境的军事实力的同时，放松了对都城守卫和军队的建设。8世纪中期，都城的守卫和军队训练松散、人手不足、将领缺乏经验。一些富商和居民将自己的名字登记进军队花名册后，雇人冒充顶替自己，以此逃避税收。唐玄宗在位十年以后，志得意满，决意放纵享乐，不问国事。公元736年，唐玄宗轻信两位奸臣，最终造成宦官专政。与此同时他还倾心于自己的一个儿媳，即杨玉环。为了掩人耳目，将杨玉环封为贵妃的过程有点曲折。公元745年，在唐玄宗的授意下，寿王李瑁的妃子杨玉环出家当女道士。几个月以后，皇帝免去了她道姑的身份，封她为贵妃，这是嫔妃中最高的地位。据史书记载，杨玉环是隋朝王室的后裔。她身材圆润、美丽动人，擅长音乐和舞蹈，正好唐玄宗也喜爱音乐和舞蹈。她与皇帝整日享乐。杨贵妃利用自己的得宠地位，为亲戚谋得朝廷大臣的职位，她的人生和悲剧性的结局，以及与唐玄宗的爱情故事在中国家喻户晓，在后世的诗歌、戏剧和小说中不断演绎。

动荡时期(公元756～504年)

安禄山的叛变使唐玄宗统治下的太平盛世走向了衰落。安禄山的父亲可能是粟特人(一个远离中国西北部的印欧民族国家)，母亲是突厥人。安禄山掌管了东北部三个军事重镇，管辖今满洲里地区的突厥和其他游牧部落。唐玄宗宠信安禄山，赐他以高官和爵位(通常是皇室享有的特权)，在长安给安禄山建造了一座新宅，甚至给予他铸币的权利。公元755年，安禄山得知杨相国——杨贵妃的堂哥，在长安计谋要夺他的权，由此担心会失宠于皇帝。于是，公元755年12月16日，安禄山打着“清君侧”的旗号发动叛变。他带领15万兵力南下，一路上几乎没有遇到反抗。长安附近的守卫疏于训练，没有战斗经验。皇家最精锐的部队都在边境地区，临时召回也需要很长时间才能到达长安。24天后叛军渡过黄河，控制了大运河，切断了南方向朝廷的物资输送。又过了10天，叛军打败了朝廷匆匆召集的新兵，占领了洛阳。都城落入叛军之手以后，安禄山登基，建立了新的王朝。

公元756年的夏季，唐玄宗在军事上犯了一个致命的错误，使得长安也落入叛军之手。他命令皇家军队撤离黄河边上的防守要塞潼关，去攻打叛军。结果于7月9日落入叛军的埋伏，从而惨败。长安失守了。7月14日，玄宗带着太子、杨贵妃、杨相国和一小队侍卫在黄昏时分逃出宫殿。到达长安以西的一个驿站马嵬驿时侍卫谋反。他们杀了杨相国，并要求赐死杨贵妃。皇上别无他法，只好命令自己最信任的宦官高力士用马鞭勒死他一生的最爱——杨贵妃。皇帝一行人艰难跋涉，逃到了成都，同时也失去了皇位。太子去了西北的一个城市。此时，安禄山重病缠身，他的脸部得了皮下脓肿，疼痛难忍，逐渐失明。由此他变得残暴易怒。这些情绪使他的下人无法忍受。公元757年早期，一个宦官半夜潜入安禄山的帐篷，用剑刺中其腹部。安禄山因为失血过多而死。但是叛乱并没有停止，最初由安禄山之子统领，后来换成他生前的大将。

公元757年唐朝收复都城。公元763年早期平定安禄山的追随者。长达8年的“安史之乱”结束了，但唐朝元气大伤，从此由盛转衰。首先体现在军事防御的崩溃上。公元756年，朝廷从南方调集部队攻打安禄山的叛军。当地的原住民首领利用这个机会，派遣20万人的军队进攻广东以东的区域。他们焚烧汉人定居点，控制这个区域达5年之久。两年后，来自阿拉伯和波斯的海盗包围了广东，官员不得不逃亡。这伙强盗将粮仓和库房洗劫一空、烧毁房屋之后，乘船离去。公元763年，吐蕃也利用唐朝军事上的弱点，从西部进军，占领了长安。他们按照自己的意愿立了一个傀儡皇帝。吐蕃军队占领了将近一个月的时间，朝廷中的皇帝和官员再次逃亡。公元764～768年之间，吐蕃再次攻打都城。朝廷不得不四次宣布实行戒严。他们在长安以西约125公里的地方清水(今甘肃清水西北)划定边界。在之后的20年间，他们反复地越过边界来实施抢劫。不仅如此，吐蕃又乘机攻陷盐州(今陕西定边)、夏州(今内蒙古乌审旗南白城子)。失去这些领土对于朝廷来说是一个沉重的打击，因为那里有广袤的草原。失去肥美的草原，唐朝的骑兵就缺少马匹。朝廷不得不从回纥人那里买马，而回纥人也趁机高价卖给唐朝人次等的马。公元840～849年，唐朝收复失地，与吐蕃时战时和，一直持续到公元851年。

皇帝为了收复都城，笼络西北部和西部地区的游牧民族替朝廷打仗。这些民族中，回纥是骑兵中水平最高的，也是唐朝胜利的最重要因素。公元757年，皇家远征军的将军为了奖励回纥帮助朝廷收复洛阳，允许他们肆意掠夺皇室宝库以及集市，杀戮手无寸铁的居民，时限为3日。朝廷军队中一部分人认为洛阳是叛军的领土，于是也加入了掠夺杀戮的行列。暴力行为持续了3个月。公元759年，洛阳再次落入叛军的手中。皇帝求助于回纥人。公元762年，突厥和皇家军队再次占领掠夺了这座城市。洛阳的民众害怕在战争中受到伤害，躲避到两个佛教寺院的庙宇里，可是回纥人竟纵火焚烧寺庙，成千上万人丧生。寺庙的火数周之后才熄灭。回纥因为恢复唐王朝有功，在之后的几十年里拥有某种优越的地位。他们肆意妄为、目中无人。公元772年，300名回纥使者擅自离开外使居住的客栈，在长安的城区和集市上绑架儿童。官兵赶来阻止，却遭到他们的袭击。皇帝派太监去安抚这些使者，他们才停止这一破坏行为。7个月以后，这些回纥使者又未经许可离开客栈，追赶一个县令，还夺走了他的马。县令不敢和他们争斗，骑着另一匹马离去了。皇帝容忍了他们的野蛮行为，毕竟唐朝还要靠他们抵御叛军。朝廷把公主嫁给可汗，通过这种和亲的方式保持友好关系。

公元8世纪晚期，朝廷所面对的最棘手的问题不是与吐蕃的战争，也不是与回纥令人恼火的关系，而是要采取策略，在唐朝国土内部建立以军事为主的建制。这样才能够对抗公元8世纪上半叶唐玄宗在边境上驻扎的兵力。皇帝任命将领在唐朝本土大范围地建立军队。这就需要建立新的行政区域，“道”这个行政单位应运而生。一个道可以包含2～12个以及更多的州。到公元763年建立了34个道，到8世纪末期达到了50个。这一策略也使得唐朝帝国大规模地军事化。公元763年，新增的专业化的步

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